内容简介
    《美德书》旨在帮助人类久已有之的伟大工作：孩子的道德教育。道德教育——心智向善的训练——涉及诸多方面。它涉及规则和戒律——在日常生活中，什么可以做，什么不可以做——也包括具体清晰的指导、规劝和训练。道德教育必须提供良好习惯的训练。亚里士多德写道，幼年时形成的良好习惯可以改变一生。道德教育还须明确道德榜样的绝对重要性。有人说，在孩子的成长过程中，没有比默默无声的榜样的力量更有力，影响更大了。要想培养孩子严肃的道德感，周围的成人必须表现出严肃的道德感。孩子们必须要用自己的眼睛看到成人严肃的道德感。
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    作者简介
    威廉•贝内特（William J.Bennett）
    美国著名教育专家。里根政府时期任教育部长和全国慈善捐款委员会主席，布什政府时期任一国毒品控制政策办公室主任。他从德克萨斯州获政治学博士学位，从哈佛大学获法律博士学位。贝内特博士现为振兴美国协会两主席之一，是美国传统基金会文化政策研究室的高级研究员，同时任《国家评论》的高级编辑。他和妻子及两个独生子居住在马里兰州的切维蔡斯。
    目录
    序言
    1．同情
    2．责任
    3．友谊
    4．工作
    5．勇气
    6．毅力
    7．诚实
    8．忠诚
    9．自律
    译后记
    书摘
    钻石和癞蛤蟆
    在本故事中，我们可以认识到一个古老的道理：好话并不伤舌，坏话却能伤人。
    以前有一位妇女，她有两个女儿。大女儿模样很像母亲，性情也像。她们俩都是坏脾气，自视很高，别人很难与她们相处。
    小女儿却像她父亲：性情和善，脾气柔顺，长得也很漂亮。人们总是喜欢与自己相像的人，母亲自然就很喜欢自己的大女儿，当然也就很不喜欢小女儿。她让小女儿只能呆在厨房里吃饭，还要整天干活。
    在小女儿所有繁重的家务活中，其中有一件就是每天去距离家里两英里的林中打两次泉水。
    一天，她到达泉水边时，一位可怜的女人过来向她讨水喝。
    “哦，好吧！你喝吧！我很乐意，老奶奶。”漂亮的小女孩说，并从泉水中给她打上来了清凉的水，还双手拿住水勺，好让老奶奶喝起水来比较容易。
老奶奶喝完水后，说：“孩子，你长得真漂亮，心肠真好，我要送你一件礼物。”
    原来，这位老奶奶是个仙女，她化作一个可怜的乡村老奶奶，是要考验一下这位漂亮的小姑娘会怎样对待她。“我得送你一件礼物，”仙女继续说，“你每说出一个字，嘴里就要么会开出一朵花，要么会掉下一件珠宝。”
    女孩回家后，母亲就责骂她为什么在泉水边呆了那么长时间。“妈妈，请你相信我，”可怜的女孩说，“我真的没有偷懒。”她说这句话时，嘴里就冒出来了两朵玫瑰、两颗珍珠和两颗大钻石。
    “这是什么？”母亲十分惊奇，“你嘴里好像有珍珠和钻石跑出来！这是怎么回事，我的孩子？”这是她第一次叫她“我的孩子”，也是第一次用这么温柔的语气与她说话。
可怜的孩子把在泉水边发生的事都告诉了她，还把老奶奶的许诺也告诉了她。她说话的时候，珠宝和鲜花一直从她嘴里掉下来。
    “这太好了！”那位母亲叫道。“我一定要把我最喜欢的孩子派到泉水边去。过来，芳妮，看看你妹妹说话的时候嘴里都出来了什么东西！我的宝贝，难道你不愿意得到同样的礼物吗？你只要带着水勺，到林中的泉水边去。当一位穷女人向你要水喝时，就给她水喝。”
    “这应该是好事，”那位自私的女孩说，“可是我不用去打水！那孩子可以把珠宝给我，她留着也没用。”
    “不，你得去，”母亲说，“现在就去。”
    最后，大女儿就去了，一路咕咕哝哝地不断抱怨和责骂，并带上了家里最好的银水勺。
    她到泉水边后，很快就看到从林中走出了一位漂亮的女人。她走过来，向她要水喝。你要知道，这位就是她妹妹遇到过的仙女，只是这次她变成了一位公主。
    “我到这儿来不是为了给你水喝的，”那位骄傲、自私的女孩说，“你认为我大老远的带银水勺来就是为了给你水喝吗？你可以像我一样自己在泉水里打水。”
    “你对人真不礼貌，”仙女说，“因为你又粗鲁，心肠又不好，所以我要给你一件礼物，你每说一个字，嘴里就会蹦出癞蛤蟆和蛇。”
    那位母亲一看到大女儿过来，就叫道：“哎，我亲爱的孩子，你遇到仙女了吗？”
    “看到了，妈妈，”那位骄傲的女孩说道，她说这句话时，嘴里就蹦出了两只癞蛤蟆和两条蛇。
    “这是什么？”母亲叫道，“你都做了什么？”
    那位女孩想回答，但她每说一个字，嘴里就会蹦出来癞蛤蟆和蛇。
    以后就永远这样了。漂亮、心地善良的小女儿的嘴里总是会掉出鲜花和珠宝，而大女儿则一开口说话嘴里就蹦出蛇和癞蛤蟆。